인터넷 서비스를 만들다 보면, 일반적으로 특정 계층(흔히 얼리어뎁터 라고 하는)에 포커싱을 하는 경우가 많다.
물론, 이렇게 하는 것이 서비스의 핵심사용자(Core user)를 확보하는 것이 중요하기 때문인 것은 상식적인 것이다.
그러나, 한편으로는 인터넷 서비스라는 것은 결코 특정 계층에 포커싱되어서는 평범한 대부분의 사용자의 입맛에 맞추기는 어렵다는 것을 경험에 의해 알고있다.

블로그 서비스를 수박 겉핥기 식으로 생각해보자.
많은 기획자 또는 개발자들은 블로그는 글을 쓰는(포스팅하는) 사용자들을 위한 서비스라고 생각하고 그렇게 만든다.
하지만, 많은 사용자들이 블로그는 읽기위한 서비스일 것이다.
즉, 평범한 사용자가 블로그를 쓴다는 것은 그저 읽을 거리가 많은 사이버 공간으로서의 효용성이 큰것이다.
RSS나 Trackback 같은 유용한 도구들은 그런 평범한 사용자들에게는 암호와도 같은 것이다.
내 주변(그래도 인터넷으로 밥먹고 사는 사람들이 모여있다)에도 RSS reader를 사용해서 블로그를 구독하는 사람의 수가 30%을 넘지 않는다.
많은 사용자들은 아직도 검색포탈등이 제공하는 정재된 포스트를 신문기사 읽듯이 소비할 뿐이다.
어쩌면 twitter나 me2day같은 한줄 블로그는 일반적인 블로그와 같은 읽을 거리로서의 가치가 크지 않다는 것이 아마도 현재 제일 큰 약점일 수도 있겠다.
이런 한줄 블로그가 바탕에 깔고 있는 SN적 의도는 애초에 기본 기능의 난해함(?)에 묻혀버린 꼴이다.
더불어 많은 사용자들이 블로그라는 공간을 새로운 컨텐츠의 생산공간이라기 보다는 누군가 생산한 컨텐츠를 스크랩하거나, 재유통(펌블로그)하는 공간으로 사용하는 것도
이런 다수의 사용자들이 애초의 의도와는 다른 방식의 서비스 이해와 사용을 보여주는 현상일 것이다.

블로그 처럼 수박 겉핥기 식으로 SNS를 생각해보자.
SNS는 사용자간의 관계 형성을 시발점으로 폭발적인 성장이 가능한 서비스 모델로 각광 받고 있다.
저멀리 facebook 이 그렇고, 얼마전 한국에서 오픈한 myspace 가 그렇고, 가까운 cyworld (얼마전 포털로 변신을 했는데, 개인적으로 잘한 것이라고 생각한다) 가 그렇다.
사실 SNS의 매력은 기존의 관계를 기반으로 새로운 관계가 엮이면서 Virus가 전염되듯 사용자간의 커뮤니케이션이 발생하고 다시 그것을 기반으로 새로운 관계가 만들어지는 생명체의 세포 증식과 같은 성장의 재미에 있다고 생각한다.
관계라는 핵심적 의도를 위해 Trigger가 될만한 아이템을 찾아내는 것이 아마도 그 출발점이 될 것이다.
어떤 서비스는 사진을 어떤 서비스는 음악을, 또 어떤 서비스는 여행을... 아직도 많은 서비스들이 자신들이 선택한 그 아이템이 정말 Trigger가 되길 바라면서 고군분투하고있다.
그런데, 새로운 SNS들에게 기존 SNS들은 아주 강력한 무기를 가지고 있다.
관계의 이전이 쉽지 않다는 것이다. 적극적이고 능동적이라면, 무리를 이끌고 옮길 수 있겠지만, 그것도 그 무리가 대부분 적극적이고 능동적일때 효과가 있을 것 이다.
보통의 수동적 사용자가 던지는 왜? 라는 질문에 답을 제시하기가 결코 쉽지 않다.
Cyworld를 쓰던 사용자가 그곳의 관계를 모두 버리고 다른 SNS를 선택할 가능성은 매우 적다. 다만, 새로운 관계를 위해 또하나의(Another) SNS를 선택할 가능성은 있다.
이런 another로서의 가능성이 아마도 새로운 SNS들에게는 기회가 될 지도 모르겠다.
Cyworld의 재미있는 관계도 좋지만, 목적을 가지는 관계(그게 무엇인지 잘 모르겠다.. 아직...)를 또 만들고 싶다면, 그것은 아마도 cyworld안에서는 어려울 것이다.
그 목적을 해결해줄 수 있는 SNS가 있다면 cyworld의 another로서 선택 받을 수 있지 않을까?

요즘 많은 조직들이 새로운 기회를 만들어 내기 위해 고군분투하고 있는 것 같다.
본인들이 생각하는 서비스가 시장에서 새로운 문화를 만들 것이고, 그 문화로 인해 새로운 인터넷 환경이 조성 될것이라는 기대감을 가지고 의욕차게 진행할 것이다.
그런데, 서비스를 만들다 보면 많은 경우 왜? 라는 질문의 답보다는 이정도는 되야 뭔가 다르지라는 일방적 방향의 서비스를 만들고 있는 스스로를 보게된다.
항상 머리속에 작품말고 제품을 만들자고 다짐하지만... 어느날 걸어온 길을 돌아보면 역시나 작품을 만들려고 노력한 흔적을 보게된다.
그건 나 스스로 단순하고 쉬운 서비스에 만족하지 못하는 때문일 듯 하다. 당연히 능동적 사용자에 적합한 서비스를 만들고 있을 수 밖에 없다.

이러면 쓰겠지라는 예측은 99% 빗나간다. 그렇게라도 해야지 않겠나? 라고 반문하겠지만, 대답을 찾기위해 얼마만한 노력을 하는가도 스스로 물어야 겠다.
사용자 조사 몇번하고.. 스스로 세뇌하고.. 답이라고 믿는 것은 예측에서 그리 멀리 가지 못한게 아닐까?
기존의 서비스들의 폐쇄성(대한민국 포털에게 퍼붓는 비판에서 보이는...)에 증오를 표시하는 것보다.. 그 폐쇄성에 안락함을 느끼는 대부분의 사용자(이글에서 수동적 사용자라고 표현한..)들이 더 안락함을 느낄 만한게 무엇인지 그 안락함의 정체가 무엇인지 더 고민해 보는게 더 발전적이라고 오늘도 다짐해본다.

*경고 : 이 글은 전혀 논리적이지도 않을 수 있고, 또한 황당한 비약이 포함되어있을 수도 있습니다. 가벼운 마음으로 읽으시길 바랍니다. 글을 읽은 후 황당함이나 허무함으로 마음에 상처가 생기더라도 글쓴이는 책임이 없다는 것을 밝힙니다.
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예전 포스팅(국내 인터넷 업계가 전반적으로 불황인가?)에서 현재 국내 인터넷 업계에 대해서 조금 얘기했었다.

그 이야기에 이어서, 그렇다면 대한민국에서 인터넷 서비스로 성공하기 위해서 필요한 것이 무엇인지 고민해볼 필요가 있을 것 같다.

얼마전 근무하고 있는 회사에서 인터넷 사용자(20대 : 가장 활발하게 인터넷을 사용하는 사용자층)를 대상으로 UR(User Research)를 진행한 적이 있다.

결과는 어느정도 예상 했었지만 실제 사용하는 사이트는 3-4개로 한정되어 있고, 더구나 모든 출발점은 네이버이다(하물며 다음마저 네이버에서 검색한 경우도 있었고, 타인의 싸이월드도 네이버를 통해서 방문한다.)

더구나, 자신이 주로 사용하는 사이트 이외의 사이트(empas, paran등등)들에 대해서는 잘 알지도 못하고 있었다.

이런 상황은 어느정도 보편화 되어있는 듯하고, 점점 심화되는 듯하다.

더욱이 자신들이 주로 사용하는 사이트에 대해 특별한 니즈도 없었던 듯 하다. 어느정도 만족한다는 얘기다.

많은 블로거들은 이에대해 반론을 제시하겠지만, 이런 상황은 대다수 우리 주변에 있는 사용자들의 얘기인 것 같다.

예로 Youtube가 한국어 사이트를 오픈하고도 크게 실적이 나지 않는(초기인 만큼 성급한 판단일지도..)것은 실제로 사이트의 완성도의 문제일 수도 있지만, 이런 결과가 정말로 보편적인 것이라면 Youtube라는 사이트를 몰라서 안쓸지도 모른다는 생각이다.

많은 블로거들은 이런 결과에 의구심을 가질 수도 있지만 내생각에는 이미 블로깅을 하거나 RSS를 구독하고 있다면 전체 인터넷 사용자중 아주 높은 수준의 사용자일 지도 모른다.

또 한 예로 얼마전 국내 Bittorrent 사용자들이 주로 모여있는 모 포럼에 이런 상황을 대변하는 게시물을 본적이 있다. 해당 게시물에는 아주 좋은 정보를 올린데 대한 감사의 글과 해당 사이트에 대해 좋아 보인다는 평가까지 댓글로 올라와 있다.

Bittorrent를 사용할 정도면 인터넷에 많이 익숙하다고 생각할 만도 하다.

그러나, 생각외로 왠만한 사람은 다 알것 같은 사이트도 모른다.

이런 정도 환경이면 다른건 보지 않더라도 대한민국 인터넷은 이미 네이버로 끝난다!! 라고 단정해도 한동안은 적절한 표현일지도 모르겠다.

그럼에도 불구하고 성공할 수 있는 뭔가가 있지 않을까? 그걸 한번 고민해보자.

내가 생각하는 대한민국 인터넷 서비스의 성공 조건은

첫째, 탄탄한 기술기반이어야 한다.

자본으로도 넘어서기 쉽지 않은 기술적 장벽이 있어야 한다는 것이다.

me2day는 전후사정이 어찌되었든, 독창적인 SN 아이디어가 돋보이는 서비스라고 생각한다.

그러나, 기술적 장벽이 높지 않다 보니 자본이 탄탄한 업체가 쉽게 모방하게 되고 더욱이 인터넷의 인프라를 가진 업체의 입장에서는 더 빠르게 성장 시킬 수도 있을 것이다.

실제로 소위 죽을 쑤고 있지만, 비슷한 컨셉의 서비스를 대형 포탈 업체가 모방하여 출시하기도 했다.

afreeca의 경우는 기존의 동영상 시장이 서버전송 기술 기반임에 반하여 P2P전송 기술을 사용하고 있다. 특히나, On demand 방식이 아닌 Live방식을 사용하므로써 서비스적인 특징과 P2P전송에 더욱 최적화가능한 모델을 만들어 냈다는데서 그 의미가 크다. 탄탄한 자본을 바탕으로한 다음이 afreeca와 유사한 컨셉으로 potplayer 를 출시했지만 기술적 우위를 쉽게 점하지 못함으로써 거대 자본의 잇점을 제대로 못살리고 있는(사실 기술이외의 저작권등 더 많은 요인도 있다고 생각한다.)것은 이런 탄탄한 기술기반이 쉽게 넘어설수 없는 장벽임을 어느정도 얘기해준다.

둘째, 기본적 생존을 위한 명확한 수익모델이 필요하다.

현재 인터넷 서비스에서 제일 막강한 수익모델은 광고다.

새롭게 시작하는 서비스가 광고모델을 수익모델로 확정하기 위해서는 광고매체로서 인정을 받아야하는데, 그러기 위해서는 쉽지않은 정량적 목표를 달성해야 한다.

물론, 제대로 성공하기위해서는 광고모델을 수익모델로 확정할만큼 사용자가 많고 실제 그만큼의 트래픽을 발생시켜야한다.

그러나, 기본적 생존을 위한 수익모델이 확보되지 않는다면 생각보다 어려운 싸움이 될것이다. 최소한 대한민국이 가진 물리적 한계(인구등)에서 성공이라는 타이틀을 거머쥐기 위해서는 광고 한가지에 기대기는 리스크가 작지않다. 더구나 시작하는 서비스가 이런 정도 규모로 성장하기 위해서는 성장단계에 누군가 자본을 투자해 주어야 하는데 요즘 VC에서 투자 받아봐야 몇억 수준이고 이는 왠만한 조직이 1년도 운영하기 힘든 수준이다.

Cyworld의 기본 수익모델은 디지털 아이템 판매였다. 그리고, 그 모델은 작지않은 규모의 성공을 보여주었고, 이런 수익모델이 결코 후지지 않다는 걸 증명해준다.

현재도 Cyworld는 SN서비스중 가장 수익구조가 탄탄한 서비스로 평가할 수 있다고 생각한다.

이처럼 기본 생존 조건을 만족시켜줄 수익모델은 필수적인 요소다.

셋째, 타겟층을 주변의 평범한 사람으로 돌려라.

어느순간 부턴가 많은 서비스들이 주변의 얼리어뎁터 계층이나 수준 높은 사용자를 타겟으로 출시되는 것 같다.

아니라고 부정할 수도 있겠지만, 그들이 추구하는 모델은 평범한 사람이 받아들이기 무척 어려운 것들이다.

이는 실제 처음부터 그렇게 시작되었다기 보다 UR의 과정에서 UR 대상자 선정에 문제가 있다고 생각한다.

어떻게 대한민국 인터넷 사용자의 대표 그룹이 20대 대학생으로 블로그를 자주 사용하며 새로운 것들에 관심이 많은 사람인가?

내가 생각하는 대한민국 인터넷 사용자의 대표 그룹은 그냥 네이버 사용자이다.

흔히 생각하는 컴퓨터의 컴자나 인터넷의 인자도 잘 모르는 그냥 평범한 사용자, 다음도 네이버에서 검색해서 가는 사용자, 쇼핑은 네이버에서 검색해서 상품평과 가격을 보고 결정하고, 궁금한게 있으면 네이버에서 검색하고, 네이버 블로그를 마치 일기장이나 미니홈피나 포토앨범이라고 알고있고, 본인의 네이버 블로그에 가기위해선 네이버에서 로그인후 나오는 블로그 가기를 클릭해야만 갈 수 있는 사용자이다.

그런 사용자를 못잡으면 결코 성공할 수 없다. 인터넷의 생태계를 얘기하고, 블로그 문화를 얘기할 정도의 사용자가 몇명이나 될 것이며, 그런 사용자가 요구하는 서비스가를 평범한 네이버 사용자가 요구하는 서비스와 어느정도 일치하겠는가?

인터넷은 특정한 그룹을 위한 것이어선 성공하기 어렵다. 누구나 쉽게 다가설 수 있는 서비스가 성공하는 곳이다.

식견이 부족한 관계로 너무 당여하고 뻔한 것만을 얘기한 듯도 하다.

그러나, 알고도 못하는 것이 얼마나 많은가? 사실 위의 세가지 중 하나도 충족하지 못하는 서비스가 대부분일 것이다.

특히 세번째의 경우 UR단계 부터 이미 평범한 사람을 배제하고는 평범한 사람들이 써주길 바라는 서비스도 부지기수다. 소 뒷걸음에 쥐잡히길 원할 거라면, 차라리 그 시간에 땅을 파보는게 어떤가? 혹시 100원짜리 하나라도 줍게될지.

요즘 들어 문득 국내 인터넷 업계가 불황이란 생각을 하곤했다.

물론 잘나가는 어떤 회사는 사상 최대 매출도 올리고, 엄청난 이익을 내고 있기도 하다.
그럼에도 불구하고, 새로운 서비스의 부재(솔루션도 마찬가지..)에 의한 전반적 침체는 상당기간 지속되고 있는 듯 하다.

작년의 경우 몇몇 소규모 회사들이 Web2.0이라는 트랜드에 맞춰 새로운 개념(이것도 결국 원 서비스를 리메이크 또는 모방한 것들이 많다.)의 서비스들은 내놓았지만, 이미 독과점 형태가 되어버린 시장에서 크게 두각을 나타내지 못했다고 생각한다.

시장에서 평가는 그렇다고 쳐도, 평가를 받기위한 시도 조차 별로 없었다는 것은 향후 국내 인터넷 시장에서 어떤 식으로든 부정적 영향을 끼칠것이다.

개인적으로 이렇게 업계가 침체되는 첫번째 이유는 국내 시장이 물리적으로 협소한데 있다고 본다.
인터넷 사용자가 결국 한계에 도달했다는 얘기다. 물론, 그렇다고 완전히 성장이 없다는 것은 아니지만 그 상승 곡선이 확연히 꺽임으로 인한 영향이 작지 않다고 본다. 한국어를 사용한 서비스는 결론적으로 이런 한계가 있고, 그것을 극복하기 위해서는 영어등 사용인구가 많은 시장을 타겟으로 하는 시도가 필요하다. 혹자는 그들과 우리가 문화가 달라서 대한민국안에서 아무리 만들어봐야 호응하지 않을 것이다라고 말한다. 그러나, 나는 인터넷을 사용하는 사용자는 경험의 차이가 있을지는 몰라도 기본적 니즈에서는 다르지 않다고 생각한다. 물론 특화된 부분에서 결정적인 차이가 있을 수 있겠지만, 발전할 수 있는 부분인 것 같다. 인터넷 서비스가 어떻게 한번 만들면 바꿀 수 없는 고정된 제품이 될 수 있나? 당연히 계속 진화해야 하는 것이다. 우리가 만들면 당연히 영어등이 능숙하지 못하니 어색한 부분도 많고 그럴것이다. 그러나, 그런 것들이 핵심은 아닌것 같다.

두번째는 선두(독점적 지위를 통한 시장 자금의 독식을 주도하고 있는) 회사들이나 자본(VC등)이 새로운 개념의 서비스에 대한 태도에 있다고 본다. 자본규모가 작은 것이 이유일 수도 있으나, 가치있다고 평가되는 것들에 과감히 투자해주고 사주어야 한다. 그러나, 큰회사는 큰회사대로 인하우스 개발을 고집하고, 자본은 자본대로 소극적 투자를 하다보니 벤쳐들은 기본적인 생존 조건을 갖추지 못해 주저앉는 경우가 많다. 물론, 모든걸 다 투자 해주고 사주라는 건 아니다. 적어도 그렇게 못해줄 것이면, 죽이진 말았으면 좋겠다.

세번째는 서비스들이 자생력이 부족하다. 두번째와 맞물리는 것이지만, 스스로 존재할 수 있는 이유를 만들어내야 한다. 그것이 실제 매출이든 사용자 규모이든 자신들의 제품에 대한 가능성을 보여줄 조건을 만족시켜야 한다. 자신들의 제품이 새로운 개념이고, 기술적으로 완성도가 있다고 해도 결국 그것을 써줄 시장에서 평가를 받지 못한다면 제품이 아닌 작품이 되는 것이다.

네번째는 한동안 대한민국 인터넷에 전설이 없었다. 90년대 중반이후 많은 인터넷 스타들이 탄생했다. 하루아침에 수백억 부자가 되거나, 참여한 제품에 의해 개인적인 가치가 상승한 스타들이 있어 새로운 인재들이 인터넷 업계로 많이 진출해다. 그 결과가 지금까지의 시장성장에 밑거름이 되었다고 생각한다. 그러나, 2002년 이후 그런 스타들이 없었다. 그러니 좋은 인재들이 인터넷 업계로 오지 않는다.(이것은 절대적 수치를 얘기하는 것이지, 어떤 그룹을 평가절하 하는 것은 아니다.) 주변에 많은 분들이 사람뽑기 어렵다, 사람이 왜 이렇게 없냐?는 얘기들을 많이 한다. 그만큼 인재풀이 절대적으로 부족해지고 있다는 얘기다.

더불어 독과점이 심해지고 있는 현재 상황에서 심심치않게 "네XX가 있는 한, 대한민국 인터넷에선 할게 없다."라는 말들을 많이 한다.
부정하진 않는다. 그러나, 이대로 굴복한다면 결국엔 전반적인 업계가 위기를 맞게 될것이고(네XX 마저도 결국 이 악순환에 들어갈 것이다. 그것이 단지 시간의 차이가 날 뿐이다.) 대한민국 인터넷은 고립되거나, 붕괴될 것이다.

업계에 있는 한 우리는 방법을 찾아야 한다. 제품으로서 평가 받을 수 있도록 해야한다. 특히 첫번째에서 얘기했던 좀더 확대된 시장을 타겟으로 한 시도를 많이 했으면 좋겠다. 쉽지 않은 일이지만, 해보지도 않지 않나? 오히려 경험이 풍부한 대한민국 사용자의 입맛맞추는게 나는 더 어려울지도 모른다는 생각을 요즘 많이 한다.

아침에 문득 답답한 생각이 들어서 그동안 머리속에서 맴돌던 것들을 주저리주저리 글로 옮겨놓아 근거도 논리도 없지만, 적어도 정체되고 있다는 사실은 어느정도 맞을지도 모른다는 생각이다.
이런것이 그냥 능력이 한계에 다다른 사람의 불평이었으면 좋겠다. 휴~